道光年间，一个姓萧的人中旬得了个儿子（虚云大师），虚云大师就成了他的心中宝。大师小时候就坚定地吃素食。在大师13岁的一天，他忽然听到了和尚念经的声音。仿若顿悟一般，年少的虚云产生了出家的念头。于是在他17岁的时候，虚云在福建的涌泉寺出家了。刚成为一名小和尚的虚云和别的小和尚一样，早起诵经，早课完了就去挑水种菜。数年后虚云走出了涌泉寺，一步一化缘的来到了龙泉庵。在这里他遇见了自己的恩师融镜，跟着恩师研习法华经。在有所成之后，虚云告别了恩师，开始了他的漫长苦修之路。
七月酷暑，虚云大师从普陀山出发，三步一叩首，风雨依旧行的来到了五台山显通寺，足足用了23个月的时间。在他到达黄河的时候，更是寒冬数九之际，虚云大师穿着又薄又旧的僧袍在一个连火都没有的茅草屋里躲避风雪。这时的虚云大师肚内空空，身边也没有食物。但大师还是端坐在地上诵经念佛，手中的念珠转了一圈又一圈。
展开剩余41%在虚云大师当了37年的时候，他就已经走过了万水千山。这年虚云又走在了苦行的路上，途径高旻寺的时候，虚云一个不小心，就掉进了江水里。昏迷了一昼夜的虚云起来后连水都喝不进去，在伤还没好的时候，他还在坐地参禅。光绪26年，虚云大师沿途跋涉的来到了终南山。这年冬天的终南山大雪纷飞，严寒彻骨。虚云大师就穿着自己那件僧袍坐在一个草棚里坐定了。
117岁的虚云还在苦修。他带着僧众修葺庙宇，开垦田地。虚云老了，感觉自己时日无多了，然后他开始安排身后事。在虚云120岁十月里的一天，闭着眼睛端坐在卧榻上的他，突然睁开双眼，说了一个”戒“字以后，就断气了。
就是这么一个”戒“字，让后来的佛门学者和高僧们说法繁多。
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